こんにちは。
久々にニュースを見て、
「えっ」
と声が出てしまいました。
アメリカのお話ですが、
宇宙を漂うゴミ「スペースデブリ」が
落ちてきて、とある民家を直撃。
天井やら床やらを貫通した、という事件です。
今回は、ちょっと想像しがたい、
まさに降ってわいたようなトラブルを見てみましょう。
留守番中の息子がいる自宅に衝撃。けが人が出なかったことが不幸中の幸い。
事故は、2024年3月8日に起こりました。
アメリカはフロリダ州ネイプルズの民家を、
「円筒状の金属の塊」
が直撃したのです。
引用元：BBC NEWS JAPAN
事故当時、被害にあったアルハンデロ・オテロさん宅では、
息子のダニエルさんが一人で留守番をしていました。
落下してきた物体はものすごい物音とともに、
家の屋根をやすやすと貫通、床をも突き抜けたとのことです。
実際に落ちてきた場所は、ダニエルさんのいた部屋の二つとなりで、
けが人が出なかったことは幸いでした。
ダニエルさんからの電話で異変を知ったオテロさんは、
慌てて帰宅、自宅の惨状と家族の安否を確認しました。
空から降ってきた「デブリ」。どれくらいの大きさ、重さ？
「落下した金属の物体をケネディ宇宙センターで分析したところ、
2021年3月にISSから放出されたものと確認した」
というのがNASAの発表です。
この部品は、大気圏に突入したのち、燃え尽きると予想されていたが、
一部が残ったまま、フロリダの民家に衝突。
物体はインコネル合金製で、大きさは縦10.1センチ、横4センチ。
重量は0.7キログラムほどのもの、ということです。
引用元：BBC NEWS JAPAN
上の写真にあるように、決して大きくはないものです。
（もともとは2,600kgほどだったものが、小さくなってこのサイズに）
重さも700グラムといえば、500mlのペットボトルよりやや重い、という程度。
しかし、宇宙空間を漂うデブリは、ちょっと想像がつかないくらい、
「速い」
のだそうです。
引用元：Wikipedeia 制御不能落下物
秒速5km～10km。
「秒速」です。
音速でも、秒速0.3kmくらい。
ライフルの弾丸でも、秒速0.5km～1kmくらい。
音速の、20倍～30倍くらい速いわけですね。
実際にこれが地表に落ちてきた場合、
大気との摩擦で、大きく減速はしているはずです。
しかし、今回の事件を見てもわかるとおり、
700グラム程度のものが、民家の屋根や床を貫通しています。
ものすごいエネルギーです。
被害者はNASAを提訴。8万ドル（約1,200万円）超の損害賠償を請求。
「息子に直撃するところだった。息子は二つ向こうの部屋にいて、何もかもを聞いていた」
「誰もけがをしなくて本当によかった」
とは、事件後のTV取材にオテロさんが応じたときの言葉です。
まさにその通りで、今回の事故、
「幸い」人的な被害が出なかったとはいえ、
落ちる場所が数メートル変わっていれば、
命に関わる内容です。
引用元：gooニュース
「近年、宇宙への往来が増加していることにより、
こういった問題はより現実味を帯び、深刻化しています。
今回のケースは、スペースデブリが引き起こす
損害に対する賠償請求の、将来における基準となるでしょう」
これは引用記事にある、オテロさんの代理人を務める
法律事務所の声明の一部です。
今回の事故、同様のケースに巻き込まれる確率はといえば、
非常に小さな数字になるでしょう。
しかし宇宙への進出に意欲的なこの時代、
おそらく人口密集地帯での、
目に見えるトラブルが少ないだけで、
「地球に落ちている」件数は、かなり多いはずです。
それを思えば、可視化されたトラブルの数少ないケースとして、
重要な軌跡を残す事件になるのかもしれませんね。
それではまた次回。